Vlad Țepeș e Brașov: la vera storia dietro Dracula

Questa guida fa parte delle nostre gite di un giorno da Brașov. Per il castello e il romanzo di Bram Stoker leggi Castello di Bran: biglietti, orari e la vera storia.

Chi era Vlad Țepeș?

• Il nome: il padre, Vlad II, era detto Dracul dopo essere entrato nell’Ordine del Drago, fondato dal re Sigismondo d’Ungheria per combattere gli ottomani. “Draculea” significa “figlio di Dracul”. Țepeș, “l’Impalatore”, viene dalla sua punizione preferita.
• Le date: nato intorno al 1428–1431, regnò tre volte sulla Valacchia, il principato a sud dei Carpazi: brevemente nel 1448, dal 1456 al 1462 e di nuovo nel 1476. Morì in battaglia a cavallo tra il 1476 e il 1477.
• Tra due potenze: la Valacchia stava tra il Regno d’Ungheria, di cui allora facevano parte la Transilvania e Brașov, e l’Impero ottomano. Vlad passò parte della giovinezza come ostaggio degli ottomani e nel 1456 conquistò il trono con l’appoggio ungherese.

Perché Brașov contava per lui

Brașov, Kronstadt per i suoi cittadini sassoni, era la principale città mercantile della Țara Bârsei, la piana racchiusa dall’arco dei Carpazi. I suoi mercanti attraversavano i passi, tra cui quello sorvegliato da Bran, e godevano di privilegi commerciali in Valacchia. Questo ne faceva il partner commerciale più importante del principato.

Faceva anche di Brașov un rifugio per esuli e pretendenti valacchi, ed è da lì che nacquero i problemi. Nel febbraio 1452 Giovanni Hunyadi, reggente d’Ungheria, vietò ai cittadini di dare asilo a Vlad. A luglio 1456 la situazione si era ribaltata: Hunyadi comunicava a Brașov di aver affidato a Vlad la difesa del confine transilvano.

Le lettere al consiglio di Brașov

I rapporti di Vlad con Brașov sono insolitamente ben documentati, perché la città conservò le sue lettere, che si trovano tuttora nell’archivio cittadino. Gli storici datano su di esse diversi momenti chiave:

• 10 settembre 1456: la sua prima lettera conservata da principe, ai cittadini di Brașov. Promette di proteggerli se gli ottomani invadono la Transilvania e chiede aiuto se occupano la Valacchia. Nella stessa lettera sostiene che un principe forte fa la pace alle sue condizioni, mentre uno debole è alla mercé dei vicini più forti.
• Maggio 1458: chiede a Brașov di mandare artigiani in Valacchia.
• 26 luglio 1460: dopo due anni di conflitto torna a chiamare i cittadini “fratelli e amici”.
• 7 ottobre 1476: mentre si prepara a riprendersi il trono con l’appoggio ungherese, soggiorna a Brașov e conferma ai mercanti i loro privilegi commerciali in Valacchia.

Il consiglio di Brașov si riuniva in una sala sul luogo dell’attuale Casa del Consiglio (Casa Sfatului) in Piața Sfatului: un documento del 23 dicembre 1420 permetteva di costruirvi una camera “per rendere giustizia” e per le sedute del magistrato. Secondo il Museo di Storia della provincia di Brașov, l’archivio cittadino rimase nella Casa del Consiglio fino al 1923, quando fu trasferito al Bastione dei Fabbri (Bastionul Fierarilor). I testi completi sono pubblicati nel Corpus Draculianum, l’edizione scientifica dei documenti su Vlad.

Foto: Diana

Guerre commerciali e incursioni, 1456–1460

Il conflitto ebbe due cause che si alimentavano a vicenda: le città sassoni accoglievano e sostenevano i rivali di Vlad al trono, e le due parti litigavano sul commercio.

• I pretendenti. Brașov appoggiava Dan III, fratello del principe ucciso da Vlad nel 1456; Sibiu sosteneva un altro pretendente. Nel 1457 Vlad passò i monti e saccheggiò i villaggi intorno a Brașov e Sibiu. I primi racconti tedeschi narrano che deportò in Valacchia gli abitanti di un villaggio sassone e li fece impalare.
• Una breve pace. Con un accordo negoziato con il magnate ungherese Michele Szilágyi, a cui parteciparono anche gli inviati di Vlad, Brașov accettò di espellere Dan. Nel 1458 i rapporti erano abbastanza buoni da permettere a Vlad di chiedere artigiani alla città.
• Il commercio. Verso la fine del 1458 le cose peggiorarono di nuovo. Secondo una teoria, Vlad avrebbe vietato ai mercanti sassoni di entrare nel paese, costringendoli a vendere nelle fiere di confine; lo storico Kurt Treptow osserva però che misure del genere non sono documentate, e nel 1476 Vlad sosteneva di aver sempre favorito il libero commercio. È documentata invece una disputa precisa: Brașov sequestrò l’acciaio che un mercante valacco aveva comprato in città senza rimborsarlo, e Vlad si vendicò sui mercanti sassoni.
• Le accuse. Nel 1459 i pretendenti Basarab Laiotă e Dan III scrissero al consiglio di Brașov accusando Vlad di aver derubato e torturato mercanti sassoni. Una lettera afferma che avrebbe impalato 41 mercanti di Brașov e della Țara Bârsei e bruciato o impalato 300 ragazzi. Entrambi volevano il suo trono: le loro cifre dicono più della paura che dei fatti.
• L’attacco. Dan III invase la Valacchia e fu sconfitto e giustiziato da Vlad prima del 22 aprile 1460. Vlad passò poi nella Transilvania meridionale, bruciò i sobborghi di Brașov e fece impalare i prigionieri. Le fonti non concordano sull’anno: la cronologia del Castello di Bran e National Geographic collocano l’attacco nel 1459.
• La pace. Entro il 26 luglio 1460 le due parti avevano fatto pace, e Vlad tornava a chiamare amici i cittadini.

Come i pamphlet costruirono la sua fama

L’immagine di Vlad come sadico viene soprattutto dai racconti tedeschi che circolarono dall’inizio degli anni Sessanta del Quattrocento. La loro prima versione fu scritta probabilmente da un erudito di Brașov e riflette il punto di vista dei sassoni di Brașov e Sibiu, che avevano sofferto di più le sue incursioni. Elencano con le date i villaggi e le chiese sassoni distrutti, segno di un testimone oculare, ma aggiungono anche atrocità che gli storici trattano con cautela.

Tre fattori ne fecero un caso europeo:

• La politica. Nel 1462 il re Mattia Corvino fece arrestare Vlad e lo giustificò con lettere, presunte di Vlad al sultano, che la maggior parte degli storici ritiene false. Lo storico Radu Florescu collegò il falso a un prete sassone di Brașov. Le storie dell’orrore su Vlad facevano comodo al re.
• La recitazione. Il poeta Michael Beheim scrisse un lungo poema sulle crudeltà di Vlad e lo recitò alla corte dell’imperatore Federico III a Wiener Neustadt nell’inverno del 1463.
• La stampa. Stampati come opuscoli con xilografie truculente in copertina, per esempio a Norimberga nel 1488 e nel 1499 e a Strasburgo nel 1500, i racconti diventarono tra i primi bestseller del mondo di lingua tedesca. La celebre immagine di Vlad che mangia tra gli impalati viene da queste edizioni.

I conti delle vittime nei pamphlet arrivano a decine di migliaia, più degli abitanti della maggior parte delle città dell’epoca. Le versioni russe dei racconti danno invece un quadro misto: crudele, ma un sovrano che manteneva l’ordine. Quattro secoli dopo Bram Stoker prese in prestito per il suo vampiro il nome “Dracula”, e poco altro.

Cosa, a Brașov e dintorni, è davvero legato a lui

Legami documentati

• La Casa del Consiglio, Piața Sfatului. Il consiglio che riceveva le sue lettere si riuniva qui. Oggi ospita il Museo di Storia; vedi la nostra guida ai musei di Brașov e quella sugli edifici simbolo di Brașov.
• Il Bastione dei Fabbri. L’archivio cittadino, con le sue lettere, si trova qui dal 1923. È un archivio, non un museo.
• I sobborghi e i villaggi della Țara Bârsei. Sono i luoghi colpiti dalle sue incursioni. Oggi nulla li ricorda. I sobborghi erano fuori dalle mura, per questo esposti; buona parte delle mura e la maggior parte dei bastioni che vedi oggi furono costruiti o rifatti dopo la sua epoca. La nostra guida su cosa vedere a Brașov racconta mura e bastioni.
• Il passo di Bran. Secondo la cronologia del Castello di Bran, il suo esercito passò di qui per raggiungere Brașov. La dogana ai piedi del castello riscuoteva i pedaggi su questa strada.

Non documentato

• Il Castello di Bran. Nessun documento dimostra che l’abbia abitato, posseduto o conquistato; il castello stesso dice che non si sa se l’abbia mai preso. La storia della sua prigionia lì nel 1462 viene da un libro del 2002, non da una fonte dell’epoca. Tutta la questione tra realtà e finzione è nella sezione su Dracula della nostra guida al Castello di Bran.
• Il Tâmpa. Le visite guidate indicano spesso il Tâmpa, il monte sopra il centro storico, come luogo degli impalamenti di massa descritti nei pamphlet. Nessuna fonte dell’epoca nomina il luogo: prendila come tradizione.

Domande frequenti

Vlad l’Impalatore è stato a Brașov?

Sì. Le sue truppe razziarono i villaggi intorno a Brașov nel 1457 e ne bruciarono i sobborghi nel 1459 o 1460. Nell’ottobre 1476 soggiornò a Brașov e confermò ai mercanti i loro privilegi commerciali.

Perché Vlad Țepeș attaccò Brașov?

Perché Brașov accoglieva e sosteneva i suoi rivali al trono di Valacchia, soprattutto Dan III, e perché le due parti erano in lite per il commercio e le merci dei mercanti.

Dove sono conservate le lettere di Vlad Țepeș a Brașov?

Nell’archivio cittadino di Brașov, che fino al 1923 si trovava nella Casa del Consiglio e poi fu trasferito al Bastione dei Fabbri. I testi sono pubblicati nel Corpus Draculianum.

Vlad Țepeș è stato nel Castello di Bran?

Non c’è alcuna prova che vi abbia abitato o che lo abbia posseduto. I suoi eserciti però usarono il passo di Bran tra Valacchia e Transilvania.

Il conte Dracula è ispirato a Vlad Țepeș?

Solo vagamente. Stoker prese il nome “Dracula” e qualche frammento di storia valacca; il vampiro è una sua invenzione. Cosa sapeva Stoker lo spiega la nostra guida al Castello di Bran.

Fonti

• Museo di Storia della provincia di Brașov: storia della Casa del Consiglio (sala del consiglio del 1420, trasferimento dell’archivio nel 1923)
• Castello di Bran: cronologia storica e conte Dracula
• National Geographic: Vlad the Impaler’s thirst for blood was one inspiration behind Count Dracula

Letture di approfondimento, da cui vengono la maggior parte delle date:

• Kurt W. Treptow, Vlad III Dracula: The Life and Times of the Historical Dracula (Center for Romanian Studies, 2000)
• Radu R. Florescu e Raymond T. McNally, Dracula, Prince of Many Faces (Little, Brown, 1989)
• Thomas M. Bohn, Adrian Gheorghe e Albert Weber (a cura di), Corpus Draculianum, vol. 1: Briefe und Urkunden (Harrassowitz, 2017–2018)